2389. El Premio Planeta

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Hazte suscriptor Premium en hoyhablamos.com. Hola, oyente. ¿Cómo estás? ¿Te imaginas mandar una novela a un concurso literario y, si ganas, llevarte un millón de euros?

Pues eso es exactamente lo que permite un Premio Literario Español. Y de él vamos a hablar hoy. Hoy hablamos del Premio Planeta. Hace unas semanas estaba dando una vuelta por la calle y de repente vi una cola enorme de personas.

Me pregunté a qué estarían esperando. Supuse que sería la inauguración de alguna tienda o que esperaban algún evento. Pero conforme iba avanzando, me di cuenta de que todas y cada una de esas personas llevaban un libro en la mano.

Por curiosidad, seguí la cola hasta el principio. Y ahí lo entendí. Estaban esperando en una librería a que el autor les firmara el libro que llevaban bajo el brazo.

Pregunté a quién esperaban y me dijeron un nombre. Era el ganador del último Premio Planeta. Y de ese premio, precisamente, es de lo que te quiero hablar hoy. ¿Qué es el Premio Planeta?

Es un premio literario de novela que entrega cada año la editorial Planeta, una de las editoriales más grandes del mundo en español, en una fecha muy concreta, el 15 de octubre. Hace unas semanas conocimos a la ganadora de este año, de la que hablaremos en unos minutos. ¿Y por qué el 15 de octubre? Porque es el día de Santa Teresa, es decir, el santo de la mujer del fundador de la editorial.

Hay dos cosas interesantes que debemos saber de este premio. La primera, que todas las obras que se presentan deben ser inéditas, o sea, que no se han publicado nunca. Y la segunda, que es uno de los premios literarios con mayor dotación económica del mundo. Para que te hagas una idea, está al nivel del Premio Nobel de Literatura.

Luego veremos cómo empezó todo y cuál fue el primer premio económico, pero a día de hoy el ganador se lleva un millón de euros y el finalista 200.000 euros. Y por cierto, este año el premio celebró su 75 aniversario, así que es una edición muy especial.

Es un premio que ha ido evolucionando mucho y que en los últimos años ha tenido grandes polémicas y bastantes críticas, porque se ha puesto en entredicho la calidad literaria de los premiados.

¿Por qué? Porque últimamente se ha premiado a escritores muy mediáticos, es decir, personas muy conocidas por la televisión o por los medios. Y los críticos dicen que se premia más a figuras que pueden arrastrar muchos lectores que a obras de gran calidad literaria.

El ganador del año pasado, Juan del Val, un conocido colaborador de televisión, es un buen ejemplo de esta polémica. Pero dejemos esto aparcado por el momento y veamos cómo nació este premio y cuándo.

Para conocer el inicio de este premio, nos tenemos que ir a los años 50, concretamente al año 1952. Ese año, el fundador de la editorial, José Manuel Lara, creó el premio. Y lo hizo por una necesidad, en un contexto muy determinado y, desde luego, con una visión comercial del mundo editorial.

Me explico. Los años 50 no era una época fácil para España. Estábamos en plena posguerra, es decir, los años que siguieron a la guerra civil, con una situación económica y política complicada.

y publicar libros no era precisamente sencillo, porque la dictadura franquista ejercía la censura. Entonces, este hombre se plantea que hay que hacer algo, no solo para que la gente lea, sino también en beneficio del negocio, descubrir nuevos autores y hacer que la gente se interese por los libros.

De esta manera, crea el premio con esa doble finalidad. Por un lado, dar a conocer nuevos autores. Por otro, una apuesta comercial que atraiga al gran público. ¿Cómo fue la primera edición?

Ese año se presentaron más de 200 novelas y el premio para el ganador fue de 40.000 pesetas. La peseta, por si no lo sabes, era la moneda que teníamos en España antes del euro. Pues bien, esas 40.000 pesetas, al cambio, serían unos 240 euros.

Pero, teniendo en cuenta la inflación, lo que ha subido el nivel de vida, equivaldría a unos 20.000 euros actuales. Igualmente, muy lejos del millón de hoy.

Y déjame que te cuente unas características más interesantes de este premio. Los autores se presentan con un seudónimo, es decir, con un nombre falso, y supuestamente no se sabe hasta la misma noche de la entrega de premios quién se esconde detrás de ese nombre.

Por ejemplo, uno de los casos más sonados fue el de Carmen Mola, una escritora de novela negra que ganó en 2021. ¿Y quién era Carmen Mola? Pues en realidad no era una mujer, sino tres hombres, tres guionistas de televisión que escribían juntos. Imagínate la cara de la gente esa noche.

Con el paso de los años, el premio se fue consolidando y fue ganando prestigio. Y no solo porque fueron subiendo la dotación económica, sino porque lo ganaron grandes figuras de nuestra literatura. En 1954, por ejemplo, lo ganó la maravillosa Ana María Matute, la primera mujer en conseguirlo y una de las grandes escritoras españolas del siglo XX.

No te voy a leer toda la lista de premiados en su historia, pero sí voy a mencionar algunos nombres que seguramente te suenen. Camilo José Cela, Mario Vargas Llosa, Antonio Muñoz Molina, Eduardo Mendoza, Juan Marsé o Javier Cercas, entre muchos otros.

Vamos, si no os conoces, te lo digo yo. Son algunos de los nombres más potentes de la literatura en español. Y dos de ellos, Cela y Vargas Llosa, ganaron después el Premio Nobel.

Claro, teniendo en cuenta todos estos nombres, el Premio Planeta siempre tuvo mucho prestigio. Y además de ganar una gran cantidad de dinero, también da mucho prestigio y publicidad al autor ganador.

Ganar el Premio Planeta significa que la obra del ganador y la del finalista van a tener una enorme repercusión, porque la editorial las publica y las promociona a lo grande. La entrega del premio es una gran cena literaria en Barcelona, con políticos, famosos y cientos de invitados, que se retransmiten en directo. Es, probablemente, el evento literario con más repercusión mediática de España.

La finalista de hace dos años fue una periodista, Beatriz Serrano, que además tiene un podcast muy interesante. Pues bien, ella cuenta que ser finalista de este premio le permitió pedir un año de excedencia en el periódico donde trabajaba. Pudo dejar su puesto temporalmente para dedicarle tiempo a la gira de promoción de su libro.

¿Y de dónde vienen las polémicas de este premio? Realmente, la gran polémica gira en torno a una pregunta. ¿Es un premio literario o un premio comercial?

Una de las primeras polémicas vino a la mano de uno de los grandes escritores españoles del siglo pasado, Miguel de Libes. Él afirmó que el presidente del Grupo Planeta le había ofrecido en varias ocasiones ganar el premio.

Y claro, como te puedes imaginar, eso hizo pensar a mucha gente que el premio estaba decidido de antemano. También el escritor Juan Marcé, que había ganado el premio años antes y formaba parte del jurado, lo abandonó en 2005, diciendo que la calidad de las obras era muy baja. Y el debate, sin duda, se ha avivado en los últimos años, cuando dos de los últimos ganadores han sido personajes muy mediáticos, los dos de la televisión.

Una vez publicadas sus novelas, muchos críticos dijeron que la calidad literaria no estaba a la altura del premio. Pero eso sí, eran personas con mucho tirón, que tuvieron y tienen muchísimas ventas.

Así que los críticos se preguntan hasta qué punto es un premio a la calidad literaria o un premio puramente comercial. El ganador del año pasado, por cierto, defendió al recibirlo que separar lo comercial y la calidad es una falta de respeto a los lectores y que la literatura debe ser algo popular.

Así que, como ves, hay opiniones para todos los gustos. ¿Y qué ha pasado este año, en la edición del 75 aniversario? Pues este año ha habido una gran sorpresa, porque la ganadora es nada más y nada menos que Isabel Allende, la escritora chilena y una de las autoras en español más leídas del mundo.

Ha ganado con la novela La hora antes del alba, que continúa la historia de su libro más famoso, La casa de los espíritus, publicado hace ya 45 años. Esta edición batió el récord de participación. Se presentaron más de 1.400 novelas de todo el mundo.

Y claro, después de las polémicas de los últimos años, muchos han visto en este premio a Allende una apuesta por el prestigio literario. Pero bueno, también es una autora que vende muchísimos libros. Así que, de alguna manera, Isabel Allende une las dos caras del premio, la calidad literaria y el éxito comercial.

Aún con sus polémicas, es un premio que ha tenido y tiene una gran importancia en el mundo de los libros, porque no podemos olvidar que no solo ha dado visibilidad a escritores menos conocidos, sino que muchos de ellos han alcanzado una gran fama después de ganarlo o de quedar finalistas.

Pero, sin duda, uno de sus grandes logros ha sido popularizar la lectura, porque esos libros que ganan o quedan finalistas se compran muchísimo y llegan al gran público. Ten en cuenta que el libro del ganador del año pasado tuvo una primera tirada de más de 200.000 ejemplares.

Y, desde luego, si un premio consigue que la gente lea, y sobre todo la gente que no suele leer, entonces es, al menos para mí, un premio más que necesario. a pesar de sus polémicas por ser comercial.

Esto ha sido todo por hoy. Recuerda que puedes hacerte suscriptor premium para escuchar el catálogo completo del podcast y el podcast premium de los viernes. Hazte premium en hoyhablamos.com. Muchas gracias por escucharnos.

Nos vemos en el episodio de mañana. Pasa un buen día. Hasta mañana.