2334. El Templo de los Pueblos

Aviso, el episodio de hoy contiene temas relacionados con abusos y con el suicidio. En el episodio damos pocos detalles explícitos, pero avisamos a los oyentes más sensibles del contenido a continuación.

Hoy hablamos episodio 2334, el templo de los pueblos. Bienvenido a Hoy hablamos, el podcast para aprender español cada día. Tenemos más de 2000 episodios en nuestro catálogo y publicamos un episodio del podcast Premium cada viernes. Este contenido está disponible solo para suscriptores Premium.

Hazte suscriptor Premium en hoyhablamos.com. Hola oyente, ¿cómo estás? Empezamos un nuevo tema del mes, donde iremos conociendo con más detalle algunas sectas. En este caso hablaremos de una que se cobró 918 vidas.

Hoy hablamos del Templo de los Pueblos. Hemos obtenido todo lo que hemos querido de este mundo. Hemos tenido una buena vida y hemos sido amados. Acabemos con esto ya.

Acabemos con esta agonía. Estas fueron las palabras que dijo Jim Jones antes de que se produjera el que se considera el mayor suicidio colectivo de la historia, con un total de 918 seguidores muertos.

Se trata de la secta El Templo de los Pueblos y de ella vamos a hablar en el episodio de hoy. Toda secta tiene un líder, así que, si te parece, vamos a empezar por conocerlo un poco mejor. El líder de esta secta se llamaba Jim Jones. Era un hombre que había nacido en el estado de Indiana en el año 1931 y que, según se cuenta, era enormemente carismático.

Lo que nos interesa saber de él es que, desde muy joven, se interesó por la religión y a los 10 años ya investigaba la Biblia. Además de la Biblia y la religión, también se empieza a interesar por otros temas, como son el comunismo, los derechos civiles y la integración racial.

Se formó para ser pastor, y aunque fue pastor en otras iglesias, muy pronto, en 1955, creó su propia iglesia, a la que llamó el Templo de los Pueblos.

Jim debía de ser bastante listo y hábil. Aprovechó una época agitada y convulsa en los Estados Unidos, y fue así como consiguió captar a muchos adeptos.

No olvidemos que es la época de la Guerra de Vietnam. Esta guerra no solo creó una gran inestabilidad política, sino que hizo que la población se posicionara radicalmente en contra de la guerra, de la violencia, y en cierta manera en contra de la política de su país.

Pero no solo eso. Al proclamar la igualdad racial y luchar por los derechos civiles, su discurso llegó a una gran parte de la población que estaba en contra de las injusticias de la sociedad. Es necesario que entendamos esto para poder comprender cómo consiguió tantos adeptos. Y hay que tener en cuenta que, por un lado, atrajo a jóvenes desencantados con la política del país y, por otro lado, a una gran parte de la población negra.

Ellos eran entre el 80% y el 90% de la congregación. No olvidemos que las ideas que él predicaba en su iglesia se basaban en lo que llamaba socialismo religioso o socialismo apostólico y que predicaba, ante todo, una igualdad y un mundo mejor.

Tú mira lo que dijo una persona que estuvo en esa secta. La primera vez que llegué allí me recibió una coalición arcoíris de personas y era la primera vez que me encontraba en un ambiente en el que era una iglesia multiracial y también multigeneracional. Cuando escuché a Jim Jones, habló de lo mucho que respetaba el movimiento por los derechos civiles y de lo importante que era que siguiéramos viviendo el sueño del doctor Martin Luther King. Así que no es de extrañar que esta secta, en un principio solo vista como una iglesia, fuera muy bien vista por los principales líderes de estos movimientos y por personas muy influyentes y comprometidas con los movimientos sociales.

Ejemplos, la actriz Jane Fonda, Huey P. Newton, que fue uno de los fundadores de las Panteras Negras, Rosalind Carter, la esposa del presidente Jimmy Carter, o Harvey Milk, político y activista del movimiento LGTBI. En 1965, el Templo de los Pueblos se trasladó a Redwood Valley, en California, y fue en los años 70 cuando todo esto del Templo de los Pueblos se empezó a cuestionar.

La prensa comenzó a poner en tela de juicio los métodos de Jim. La curación por la fe que decía practicar. La salida de dirigentes importantes. Posibles abusos dentro de la secta.

Es el momento en que Jim empieza a hablar de suicidio colectivo. El caso es que Jim y otros líderes de esta secta se empiezan a obsesionar con una persecución contra ellos y con un apocalipsis nuclear. Por eso deciden que el futuro de esta organización está fuera de las fronteras de los Estados Unidos. De esta manera consiguen un terreno en Guyana, que es un país que se encuentra en el norte de América del Sur.

Allí se hacen con un enorme terreno de más de 1.500 hectáreas en plena selva y crean un proyecto agrícola que bautizan con el nombre de Johnstown. Ojo, que le pone su propio nombre. Así que parece que ese socialismo e igualdad eran más de boquilla que otra cosa.

Atento a esto, oyente, porque lo siguieron una gran cantidad de adeptos y para noviembre de 1978 la población de Johnstown era de unos 1.020 habitantes.

Paremos un segundo para explicar qué prometió Jim. Los que se marchaban allí iban convencidos de que llegaban a un paraíso socialista, a una utopía multiracial.

La iglesia planeaba construir una comuna agrícola donde sus miembros pudieran vivir según sus valores. Fíjate lo que se cuenta en un libro sobre esta secta. Sus miembros creían que no solo estaban dejando atrás algo malo, sino que también avanzaban hacia algo mejor. Su gran objetivo era crear una comunidad sin racismo, donde todos los niños fueran libres e iguales.

Pero ¿qué pasaba realmente allí? Pues en realidad aquello era un lugar de trabajos forzados, donde hasta los niños tenían que trabajar. Así lo explica una persona que abandonó la secta antes del final que conoceremos más adelante. Empecé a oír que la gente estaba siendo muy maltratada.

Jim estaba convirtiendo sus vidas en una completa miseria, intimidándoles y controlándoles. Vamos, que Jim se convirtió en un líder déspota y un tirano. Les retenían el pasaporte a todos.

Las condiciones de vida eran insalubres. No podían hacer nada sin su consentimiento y estaban vigilados constantemente por personas armadas. Además, los drogaban y los obligaban a reconocer a sus hijos como hijos de él.

Una de las cosas que les obligaba a hacer era lo que llamaba las noches blancas. ¿En qué consistía esto? Pues básicamente en simulacros de un suicidio colectivo, donde les daba una bebida que podía ser agua o podía ser una bebida envenenada. Él, además, de manera mezquina, les decía que tenían dos opciones, o seguir luchando o morir en un suicidio colectivo como un acto revolucionario.

Claro, la mayoría elegía beber, sabiendo que podía ser un simulacro o no. La cosa se complica en octubre de 1978. Resulta que ya hay muchas denuncias por abusos dentro de este lugar, así como por los lavados de cerebro, los fraudes, el consumo y el tráfico de drogas y armas.

Al congresista estadounidense Leo Ryan le llegan denuncias de familiares que decían que sus seres queridos estaban en ese lugar en contra de su voluntad. También le llega el caso de unos padres que luchaban por la custodia de su hijo. Estos padres habían desertado de la secta y querían recuperar al niño, pero Jim aseguraba que el hijo era suyo. Es más, en mayo de 1978, una colaboradora del círculo cercano de Jim, Deborah Layton Blakey, se había escapado y había buscado refugio en la Embajada de Estados Unidos.

Ante este panorama, este congresista decide viajar a Johnstown con varios periodistas para ver la situación con sus propios ojos. Visitaron el lugar y, aunque todo parecía correcto, a simple vista se acercaron muchas personas a decirles que querían volver a los Estados Unidos. Al congresista se le une un grupo de desertores para volver a su país, en torno a 14 personas.

Imagínate el cabreo que se agarró Jim. Así que, cuando estaban en la pista, dispuestos a coger el avión que los llevaría de vuelta a Estados Unidos, fueron atacados por hombres armados de Jim. En este ataque murieron el propio congresista, tres periodistas y una miembro de la secta que quería desertar.

Parece ser que este fue el detonante para el acto final. Era el momento de llevar a cabo el acto que tantas veces habían ensayado. Estaba claro que Jim sabía que las consecuencias de sus actos iban a ser graves. Así que les anunció a los miembros de la secta que era inminente la entrada de los militares del país en el lugar y que se iban a llevar a sus hijos.

Por eso les dijo que la única solución era que se quitaran la vida de manera voluntaria. De esta manera obligó a los miembros de la secta a beber zumo de frutas mezclado con cianuro.

Algunos lo hicieron de manera voluntaria, pero se sabe que a muchos los obligaron y algunos incluso les inyectaron el veneno a la fuerza, rodeados de guardias armados que impedían que nadie escapara.

Así fue como hubo un suicidio colectivo de más de 900 personas. O realmente un asesinato, según cómo lo interpretemos, porque al final fueron víctimas del líder de la secta.

La gran pregunta que te estás haciendo es ¿cómo acabó Jim? ¿Murió junto al resto? Lo cierto es que sí, pero lo curioso es que no murió envenenado, sino de un disparo en la cabeza. No se sabe si se lo hizo él mismo, si lo traicionaron o si mandó a alguien que le pegara un tiro.

Así acabamos con esta primera secta donde, desde luego, se deja patente que nadie está libre de poder caer en una cosa como esta. No olvidemos que esa gente se unió pensando que iba a un lugar que luchaba por la libertad. Y terminó siendo algo tan terrible que, hasta los atentados del 11 de septiembre de 2001, Jonestown tuvo el triste récord de ser el suceso con el mayor número de muertes intencionadas de civiles estadounidenses en un solo día de toda la historia del país.

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Muchas gracias por escucharnos. Nos vemos en el episodio de mañana. Pasa buen día. Hasta mañana.